París 2!

Al cim del Turó de Montmartre (la Butte Montmartre) al nord de París, elevada uns 129 metres per sobre el nivell del Sena, es troba la Basílica del Sacre-Coeur (o del Sagrat Cor). Montmartre significa "muntanya de les màrtirs", on segons les creences va ser el lloc del martiri de Saint Denis, primer bisbe de París, i els seus seguidors. Altres sants van passar per aquest turó, entre ells Santa Joana d'Arc, Sant Vicent de Paul i Sant Ignasi de Loiola i Sant Francesc Xavier, que van fundar la Companyia de Jesús (els jesuïtes), el 1534. Hi havia al turó una gran abadia benedictina, que durant la Revolució Francesa va ser destruïda i els religiosos guillotinats. D'aquella edificació només va subsistir fins als nostres dies una de les esglésies més antigues de París: Saint Pierre de Montmartre. El 1870 va esclatar la guerra entre França i Alemanya. Les tropes franceses van deixar de donar suport al Papa, considerat presoner en el mateix Vaticà, i el 1871 França va ser derrotada. En aquest context i com a expiació de culpes (consideraven que la situació de França era un problema espiritual més que polític) va ser que es va decidir la construcció d'una església. El 1873 l'Assemblea Nacional va decretar la realització d'una basílica i es va pensar al turó de Montmartre com el lloc indicat. El guanyador del concurs va ser Paul Abadie, que en morir el 1884 va ser succeït per altres 5 arquitectes. Inspirada en la Santa Sofia d'Istanbul o potser a la basílica de Sant Marc de Venècia, pel seu estil romà-bizantí contrasta amb altres esglésies medievals, com la de Notre Dame. Els treballs es van desenvolupar entre 1875 i 1919. La basílica, totalment blanca, reposa sobre una gran cripta que és una de les curiositats a visitar. De base més aviat quadrada, la nau, prolongada per un cor, és adornada per una gran cúpula i envoltada per 7 capelles, el domo central s'eleva uns 80 metres, és a dir, més de 200 metres per sobre de la ciutat, la qual cosa ofereix una visió en dies clars de 50 km a la rodona. Una immensa torre quadrada tanca el campanar, on es troba la campana més gran de França. Batejada "la Savoyarde" (va ser un obsequi de les diòcesis de Savoie), té 3 metres de diàmetre i pesa una mica més de 18 tones! A l'interior, el cel ras de la basílica és adornat per un enorme mosaic de 475 m2 representant el Sagrat Cor de Jesús. L'entrada és flanquejada per dos estàtues de Santa Joana d'Arc i Sant Lluís. Per arribar a la basílica cal remuntar les encantadores carrers del barri de Montmartre i després les grans escalinates. També es pot utilitzar el funicular, que forma part ja del paisatge del barri i recorre els 108 metres d'ascens a 30 o 60 minuts.